Revolutionizing Treatments for Blood Cancers and Solid Tumors

TAIPEI, June 16, 2026 /PRNewswire/ -- On June 16, the Tang Prize in Biopharmaceutical Science announced its 2026 laureates. Three leading scientists in the field of cellular immunotherapy, Drs. Steven A. Rosenberg, Michel Sadelain, and Carl H. June, have been named joint laureates "for the discovery and development of tumor-infiltrating lymphocyte (TIL) and chimeric antigen receptor T-cell (CAR-T) therapies, which have revolutionized treatment for blood cancers and solid tumors."

Cellular immunotherapy uses a patient's own immune cells, including genetically engineered CAR-T, to recognize and destroy cancer cells, and it has emerged as one of the most transformative advances in cancer treatment in recent years. The contributions of the three laureates have laid the foundation for a new era of "living drugs."

Since the first FDA approval in 2017, CAR-T therapy has already benefited over 30,000 patients with blood cancers worldwide, providing life-saving options for patients with recurrent and/or refractory blood cancers. Furthermore, TIL therapy has established a new option for treating advanced solid tumors, especially metastatic melanoma. Recent advances in CAR-T therapy in 2026 have also expanded into areas such as CRISPR-Cas9-based cell engineering, the treatment of autoimmune diseases such as systemic lupus erythematosus, cardiac injury repair, and research targeting senescence.

Widely known as the "Father of Cancer Immunotherapy," Dr. Steven A. Rosenberg has served as Chief of the Surgery Branch at the National Cancer Institute (NCI) since 1974. He has built the foundational clinical framework for adoptive cell therapy (ACT) and showed that high-dose interleukin-2 (IL-2) could stimulate T cell proliferation and enhance their ability to kill cancer cells, leading to regression of metastatic tumors. He also demonstrated that TILs could induce regression of metastatic melanoma. In the 1990s, he achieved another milestone by receiving the first regulatory approval to introduce foreign genes into humans.

Dr. Michel Sadelain and Dr. Carl H. June are two leading pioneers in the development of CAR-T cell therapy. Dr. Sadelain discovered that adding the CD28 co-stimulatory domain to the CD3ζ chain yielded T cells with therapeutic potential, establishing the core architecture that has become the standard framework for all subsequently FDA-approved CAR-T therapies. He also identified CD19 as an effective therapeutic target for B-cell malignancies and provided the first demonstration that human CD19 CAR-T cells could treat cancer in mice. Dr. June helped demonstrate CD28 co-stimulation as essential for T-cell activation and applied the anti-CD3 and anti-CD28 bead expansion protocol, which has become the global manufacturing standard for CAR-T cells. His partnership with Novartis culminated in Kymriah becoming the first FDA-approved CAR-T therapy in 2017, marking a major step in bringing CAR-T therapy from research into clinical medicine.

About the Tang Prize

Since the advent of globalization, humanity has enjoyed unprecedented benefits from advances in civilization and science. Yet a multitude of challenges, such as climate change, the emergence of new infectious diseases, the widening wealth gap, and moral degradation, have surfaced along the way. Against this backdrop, Dr. Samuel Yin established the Tang Prize in December 2012. It consists of four award categories: Sustainable Development, Biopharmaceutical Science, Sinology, and Rule of Law. Every two years, four independent and professional selection committees, comprising many internationally renowned experts, scholars, and Nobel laureates, choose Tang Prize laureates who have made substantive contributions and generated a far-reaching impact on the world, regardless of race, nationality, gender, or religion. A cash prize of NT$50 million (approximately US$1.6 million) is allocated to each category, with NT$10 million (approximately US$320,000) of it being a grant intended for research or educational outreach programs to encourage professionals in every field to examine mankind's most urgent needs in the 21st century, and become leading forces in the sustainable development of human society through their outstanding research outcomes and active civic engagement.

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Die Schweiz stimmt an diesem Wochenende über eine der umstrittensten Initiativen der vergangenen Jahre ab: „Keine 10-Millionen-Schweiz!“. Der Vorstoß der nationalkonservativen Schweizerischen Volkspartei (SVP), auch bekannt als Schweizerische Volkspartei oder Swiss People's Party, sieht vor, die ständige Wohnbevölkerung des Landes bis 2050 auf maximal zehn Millionen Menschen zu begrenzen. Nach ersten Hochrechnungen tendieren die Stimmbürgerinnen und Stimmbürger dazu, die Initiative abzulehnen – ein Ergebnis, das im Vorfeld keineswegs sicher schien.

Die Initiative, die in der Verfassung verankert werden soll, würde den Bund verpflichten, Gegenmaßnahmen zu ergreifen, sobald die Bevölkerung 9,5 Millionen erreicht. Die Schweiz zählte Ende 2025 bereits gut 9,1 Millionen Einwohner – rund 1,7 Millionen mehr als 2002. Haupttreiber des Wachstums ist die Zuwanderung. Rund 28% der im Land lebenden Menschen besitzen keinen Schweizer Pass. Viele stammen aus EU-Staaten wie Italien, Deutschland und Portugal, hinzu kommen Personen aus Drittstaaten, darunter Asylsuchende.

Unterstützer der Initiative argumentieren, das Land stoße an seine Belastungsgrenzen. Sie verweisen auf steigende Mieten, überlastete Verkehrswege, Staus sowie eine als problematisch wahrgenommene Entwicklung bei Gewalt und Kriminalität, die sie mit einer höheren Zuwanderung verknüpfen. Ziel sei es laut Kampagnenmotto, „zu bewahren, was wir lieben“. Die SVP wirbt mit auffälligen Aufklebern, Fahnen und Plakaten in Nationalfarben, um eine Begrenzung des Bevölkerungswachstums als Schutz der Lebensqualität zu präsentieren.

Gegen die Initiative stellen sich der Bundesrat, das Parlament, die Kantone sowie die meisten übrigen großen Parteien, gestützt von Wirtschaftsverbänden und Gewerkschaften. Sie warnen, ein starres Bevölkerungs- und damit faktisches Zuwanderungslimit könne den bereits bestehenden Arbeitskräftemangel verschärfen. Laut Bundesamt für Statistik waren im ersten Quartal 2026 rund 1,87 Millionen ausländische Erwerbstätige in der Schweiz beschäftigt. Etwa vier von fünf kamen aus EU- oder EFTA-Staaten oder dem Vereinigten Königreich, der Rest aus Drittstaaten. Viele arbeiten in Bereichen wie Gesundheitswesen, Bau und Gastgewerbe – Sektoren, die stark auf Personal aus dem Ausland angewiesen sind.

Ein weiterer Konfliktpunkt ist das Verhältnis zur Europäischen Union. Die Initiative sieht vor, dass die Schweiz in letzter Konsequenz das Abkommen über die Personenfreizügigkeit mit der EU kündigen müsste, sollte die Obergrenze sonst nicht zu halten sein. Gegner befürchten, dies könnte die bilateralen Beziehungen und den Zugang zum europäischen Arbeitsmarkt belasten. Befürworter halten dem entgegen, nur mit klaren quantitativen Vorgaben lasse sich der Druck auf Wohnungsmarkt, Infrastruktur und öffentliche Dienste nachhaltig begrenzen.

Parallel zur Abstimmung über die 10-Millionen-Grenze entscheiden die Stimmberechtigten auch über eine Verschärfung des Zivildienstgesetzes. Im Fokus der innenpolitischen Debatte steht jedoch vor allem die Frage, wie die Schweiz Wachstum, Wohlstand und gesellschaftlichen Zusammenhalt künftig austarieren will. Das Ergebnis der Volksabstimmung dürfte zwar die Initiative selbst klären, die Grundsatzdiskussion über Zuwanderung, Arbeitskräftebedarf und Lebensqualität in der Alpenrepublik jedoch kaum beenden.